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A História do Alumínio
O alumínio descoberto em início do século XIX (1809) por Sir Davy e isolado pela primeira vez por H.C.Oersted em 1825, só em 1886 pode ser desenvolvido um processo industrial econômico de redução, por Hall e Hércult um americano e o outro francês respectivamente.
Mesmo utilizado milênios antes de Cristo, o alumínio começou a ser produzido comercialmente há cerca de 150 anos. Sua produção atual supera a soma de todos os outros metais não ferrosos. Apesar do alumínio ser um metal encontrado em abundância na crosta terrestre (8,1%) ele é o terceiro elemento mais abundante na natureza é encontrado livre (é o metal mais jovem usado em escala industrial) – O alumínio é o segundo metal mais produzido no mundo com 38 milhões de t (IAI, 2008), atrás apenas do ferro, seguido do cobre.
A estrutura do alumínio tem um alto grau de resistência à corrosão. Isso acontece porque esse material conta uma fina camada de óxido, imperceptível aos nossos olhos, que cria uma proteção contra oxidações. Isso faz com que o alumínio tenha um mecanismo de autoproteção contra a corrosão.
Suas aplicações industriais são relativamente recentes, sendo produzido em escala industrial a partir do final do século XIX. Com o avanço dos processos de obtenção os preços baixaram continuamente até colapsar em 1889, devido à descoberta anterior de um método simples de extração do metal. Atualmente, um dos fatores que estimulam o seu uso é a estabilidade do seu preço, provocada principalmente pela sua reciclagem.
Seis maiores produtores de alumínio do mundo, juntos respondem por 67,2% da produção mundial:
PAISES
% Participação da Produção Mundial
China
Rússia
Canadá
Estados Unidos
Austrália
Brasil
31,6%
11,1%
8,2%
6,8%
5,0%
4,5%
No processo de extrusão, o alumínio, em forma de tarugo, é aquecido e prensado sob uma matriz para moldá-lo segundo as necessidades. Os extrudados são destinados, principalmente, à construção civil.
O setor de construção civil é mundialmente o terceiro maior mercado para a indústria do alumínio, atrás somente do setor automotivo e de embalagens. O segmento de construção praticamente dobrou a sua demanda pelo metal nos últimos 30 anos e é um dos segmentos que possuem o maior potencial para expansão no Brasil, já que, após um período de estagnação verificado nos anos 80 e inícios dos anos 90, o setor de construção civil passou a apresentar maior dinamismo depois do plano de estabilização de 1994.
Como tendência da arquitetura, o metal se populariza e permite inovar em aplicações como janelas com ares de persianas, acompanhadas por controles remoto capazes de regular não somente a luminosidade e a acústica do ambiente como influenciar a temperatura do local. Uma tecnologia capaz de reduzir o uso de ar-condicionado e de aquecedores. O alumínio tem características sustentáveis tanto pela tecnologia embutida nas esquadrias como pela durabilidade da matéria-prima, outro aspecto relevante é sua aparência decorativa, o que, muitas vezes, determina sua demanda em projetos modernos. Por isso é hoje um dos itens com maior vida útil numa obra, com longevidade estimada em mais de 40 anos”, diz o empresário Roberto Papaiz, presidente da Associação dos Fabricantes de Esquadrias de Alumínio (Afeal). “Os produtos de alumínio também são recicláveis e têm alto valor residual”. Confira as aplicações mais comuns do alumínio na construção civil:
- esquadrias
- fachadas envidraçadas
- revestimento e fechamento
- sustentação
- estruturas provisórias
- fechamentos
A Utilização do Alumínio no setor de Embalagens, Industria Automotiva e Bens e Consumo
O alumínio é aplicado em embalagens do setor farmacêutico, setor de bebidas, setor de limpeza, cosméticos e de higiene e produtos alimentícios.
É também o segundo material mais utilizado pela indústria automotiva no mundo e está presente em diversos componentes utilizados na fabricação de veículos. Devido a sua leveza e resistência, o alumínio faz com que carrocerias pesem 40% menos do que as fabricadas com outros materiais – proporcionando menor consumo de combustível e menor emissão de gases poluentes.
Nos bens de consumo o alumínio é utilizado junto com outros materiais, trazendo modernidade e durabilidade aos produtos. Está presente nas assadeiras, panelas e utensílios domésticos. Com sua ótima condutibilidade térmica, este metal distribui o calor da chama na panela de maneira mais uniforme e possibilita um cozimento mais homogêneo dos alimentos. Além disso, é largamente utilizado em eletroeletrônicos, linha branca, móveis, decoração e artigos esportivos.
PRINCIPAIS APLICAÇÕES DE ALUMINIO
Segmentos
Percentual %
Automotivo
Embalagens
Construção Civil
Máq. e Equipamentos
Eletricidade
Bens Consumo
Outros
Total
29%
23%
19%
8%
8%
6%
7%
100%
Monografia Juliana M Ferreira jun1999 – Rio de Janeiro/PUC – cenário mundial.
A Crescente Demanda por Alumínio no Mundo
Quando comparamos o alumínio com aço, cobre, plástico, madeira, ferro e outros materiais, a depender do uso, as vantagens são inúmeras. Não é possível construir determinadas estruturas com aço ou ferro, por exemplo. Já a alta taxa de fluidez do alumínio permite que esse material seja utilizado de forma muito mais flexível.
O importante é conhecer todas as características do alumínio, quais são as especificidades, as demandas e os desejos do cliente em cada projeto e começar a aplicar o alumínio de forma estratégica, a fim de elevar a qualidade das edificações.
Participação do Brasil na produção e consumo mundial de alumínio
O Brasil produziu 1.536 mil toneladas de alumínio primário em 2010, contribuindo com 3,7% da produção mundial do metal naquele ano, que totalizou 41,1 milhões de toneladas. Assim mesmo, o país é o sétimo maior produtor de alumínio primário, atrás de China (que responde por 40% da produção mundial), Rússia, Canadá, Austrália, Estados Unidos e Índia.
O consumo doméstico de produtos transformados de alumínio atingiu 1.342 mil toneladas em 2010, levando a um consumo per capita de 6,9 kg/hab. Trata-se de um crescimento de 30% em relação ao registrado em 2009, quando o consumo por habitante foi de 5,3 kg/hab. A tabela abaixo apresenta o consumo por habitante dos principais países consumidores de alumínio.
